很多成人重新學英文時，都跟我分享過類似的經驗。
「我以前一直以為，是自己記憶力不好。」
「是不是我不夠努力？」
「為什麼明明以前查詢過，但每次看到單字，都好像第一次看到？」
陪伴成人學習英文二十多年，我慢慢發現：
很多人的問題，其實不是記憶力。
而是從一開始，就沒有建立英文的聲音與單字的連結。
為什麼很多人單字一直記不起來？
根據我多年陪伴成人學習英文的經驗與理解，
當一個人不知道單字怎麼唸時，他很難真正記住這個單字。
回想一下我們以前學英文的方式。
老師在黑板上寫下一個單字。
告訴我們中文意思。
然後回家反覆記憶：
difficult = 困難
可是，如果不知道 difficult 怎麼唸，
它就只是一串英文字母。
當時間久了，腦中只剩下一個模糊的印象。
好像記得前面是 dif…
又不確定是不是 diff…
後面好像有 cult，卻怎麼也想不起來完整的拼法。
慢慢地，就開始懷疑：
是不是自己的英文不好？
其實，問題往往不是記憶力。
而是這個單字，
從來沒有真正變成一個有聲音的語言。
自然發音，建立的是拼字與聲音之間的連結
自然發音（Phonics）是一套非常有效的學習方式，
也是許多英語系國家孩子開始學習閱讀的重要基礎。
它幫助學習者建立拼字與聲音之間的對應關係。
當看到單字時，比較有能力推測它的發音；
當聽到一個單字時，也比較容易理解它的拼字。
因此，自然發音最大的價值，不只是學會發音規則。
更重要的是，它開始幫助大腦建立聲音、拼字與單字之間的連結。
例如：
- light
- night
- right
- fight
以前，這四個單字可能需要一個一個記。
學會自然發音之後，
開始知道它們都有共同的 -ight 拼字規律。
又例如：
- cake
- name
- game
- same
理解 a_e 的規律之後，新的單字出現，不再完全陌生。
英文開始從一個一個獨立的單字，
慢慢變成一張彼此連結的網。
每理解一個規律，就能幫助理解更多新的單字。
當知道單字怎麼唸，耳朵也開始認得它
很多成人重新學習自然發音之後，
都會有一個共同的發現。
以前看影集、聽 Podcast、或和外國人說話時，
總覺得英文只是一連串很快的聲音。
可是當開始知道單字怎麼唸，
耳朵也開始慢慢認得這些聲音。
例如，以前就算聽到 difficult，
也不知道剛剛聽見的是什麼。
但當自己學會這個單字的發音，
一次又一次地唸過、聽過之後，
下一次再聽到，耳朵開始認得：
「原來剛剛那個字是 difficult。」
這也是為什麼，真正建立發音之後，
閱讀、聽力和記憶單字，
常常會一起進步。
因為它們原本就是彼此連結的。
不同的學習背景，需要不同的學習策略
自然發音是一套非常好的學習方法。
對許多英語系國家的孩子來說，
他們每天生活在英文環境，
自然發音可以幫助他們開始閱讀，
再透過大量閱讀與生活經驗，
慢慢累積那些不符合規則的單字。
但成人重新學英文，情況並不一樣。
平常接觸英文的時間有限，
也缺少每天使用英文的環境。
因此，除了自然發音之外，
我也會建議搭配 KK 音標。
為什麼還需要 KK 音標？
很多人會問：既然學了自然發音，
為什麼還需要 KK 音標？
原因很簡單。
因為英文並不是一個完全按照規則發音的語言。
例如：
- ear
- head
- sea
三個單字都有 ea，發音卻不一樣。
如果只依靠自然發音，很容易疑惑：
「為什麼都是 ea，發音卻不同？」
這時候，KK 音標就提供了一個確認發音的方法。
不過，我認為 KK 音標真正重要的，
並不是背那些符號。
而是建立：
音標符號與聲音之間的連結。
當看到 /iː/，耳朵知道那是 sea 的聲音。
看到 /ɛ/，知道那是 head 的聲音。
音標不再只是字典裡的一串符號，
而是幫助自己確認發音的重要工具。
因此，在我的個人學習以及教學經驗裡，
自然發音和 KK 音標並不是二選一。
它們各自建立不同的連結。
- 自然發音建立拼字與聲音的連結。
- KK 音標建立音標與聲音的連結。
最後想分享的是
這篇文章分享的是我陪伴成人重新學習英文的教學經驗。
我並不建議孩子剛開始接觸英文時，
就同時學習自然發音和 KK 音標。
對初學者來說，
一次接觸兩套不同的系統，
反而容易混淆。
但對曾經學過英文、想重新建立基礎的成人來說，
自然發音和 KK 音標，
並不是要你背更多規則。
而是幫助你重新建立：
- 聲音與拼字的連結。
- 聲音與音標的連結。
- 單字與單字之間的連結。
當這些連結慢慢建立起來，
英文就不再只是需要反覆記憶的英文字母。
它開始有了聲音。
開始能夠被辨認。
也開始慢慢成為你真正熟悉的語言。